动力粘度是指面积各为1 m²并相距1 m的两层液体，当其中的一层液体以1m/s的速度与另一层液体作相对运动时，所产生的内摩擦力，称为动力粘度，用符号“η”表示。在温度t℃时，以“η_t”表示。当内摩擦力等于1N（牛顿）时，则该液体的粘度即为单位动力粘度。

单位采用国际单位制（SI）时，动力粘度的单位为“Pa·s”，中文读为“帕·秒”。

运动粘度是相同温度下的动力粘度η与密度ρ的比值，用符号ν表示。在温度t时，运动粘度以ν_t表示。

单位采用国际单位制（SI）时，运动粘度的单位为“m²/s”，中文符号为“米²/秒”。 通常在实际中使用mm²/s。

               1 m²/s =10⁶mm²/s